Еще до того, какпредки амфибий завоевали сушу (абыло это примерно 365 миллионов летназад), некоторые животные,постоянно обитающие в воде, ужеобладали конечностями, похожими наноги или лапы.
Учебники зоологии единодушны всвоем утверждении, что предкичетвероногих позвоночных в началедевона (этот период начался 310миллионов лет назад), жившие в море,выходя на берег, опирались начетыре конечности - мускулистые,напоминающие рыбьи плавники. Этихживотных называли кистеперыми. Спомощью таких конечностей ониперемещались по суше. Воды, изкоторых выходили эти существа, частопересыхали, и им приходилосьприспосабливаться к жизни на суше -так, считалось, шла дальнейшаяэволюция конечностей.

Но последниенаходки палеонтологов утверждают,что история завоевания сушиобитателями морей выглядитнесколько иначе. И не толькопалеонтологов. Многочисленныеисследования намолекулярно-генетическом уровнепоказывают, что четвероногие, нынеживущие на суше, произошли вовсе неот кистеперых. Собранные впоследнее время доказательстваговорят в пользу происхожденияназемных животных от рыб, еще и нынеживущих в морях и обладающихлегочным дыханием. Миллионы летназад эти животные стали предкамиамфибий, рептилий, птиц,млекопитающих и, наконец, человека.

Недавние находкина территории Латвии, говорят, чтопереход от рыб к амфибиям занялогромный промежуток времени - от 9до 14 миллионов лет. Этотосновополагающий для будущей жизнина Земле путь из воды на сушусостоял из множества мелких шагов,которые совершались в полномсогласии с теорией эволюции,предложенной еще 150 лет назадЧарльзом Дарвином. Убедитель нымсвидетельством этого пути служитнайденный скелет рыбы, названнойПандерихтус. Ее кости, пролежавшиев земле примерно 365 миллионов лет,представляют собой (ванатомиче-ском смысле) смесьпризнаков, свойственных тогдашнимрыбам, и признаков, принадлежащихназемным позвоночным существам.Развитие черепа этой рыбы и ееконечностей происходило неодновремен но, не синхронно, а былорастянуто, по мнению палеонтологов,на 10 миллионов лет.

"Механизмыэволюции, которые известны нам современ Дарвина, вполне достаточны,чтобы объяснить превращение рыбы вамфибию", - так комментировал этунаходку видный палеонтолог докторР. Карроль из университетаМонреаля.

Следующимподтверждением этих представленийслужат обнаруженные в Гренландииостанки представителя одной изранних форм амфибий, названнойАкантостегой. Ее четыре конечностивполне схожи с ногами сухопутныхживотных, но развились они приводном образе жизни животного. Этодоказывает реконструкция и анализконечностей Акантостеги: на сушеони не могли бы выдержать вес телаживотного. К тому же дышало этосущество не легкими, а жабрами.Словом, оно было еще обитателемводной стихии, но уже обладалочетырьмя ногами. В воде ее вес былгораздо меньше, а ноги в условияхмелководья давали явныепреимущества по сравнению сплавниками.

Таквыглядели мощные грудные плавникикистеперых рыб, позволявшие импередвигаться в прибрежной зоне.


И тем не менееползание по суше (не ходьба, аименно ползание) было освоено ужеранними предками Акантостеги,живущими в двух стихиях. Толькоогромная амфибия Ихтиостега - метрв длину, обладала настолькопрочными ногами и сильным телом,что могла сравнительно легкопередвигаться не только помелководью, но и по суше, где былоуже много корма - растений, которыераньше завоевали берега.

Итак, последниеданные палеонтологии заставляютученых считать, что первыеживотные, покинувшие водную стихиюи вышедшие на берег, не ползали поземле, отталкиваясь плавниками, а,скорее всего, ступали по сушеконечностями, уже похожими на ноги.Эволюция жизни на мелководьеподготовила их к перемещению поземле.

Г.НИКОЛАЕВ.
По материалам журнала
"Бильд дер Виссеншафт".



"АТОМНЫЙЛАЗЕР"