Заболеванием, правда, катаракту считают не все: многие геронтологи полагают, что она - просто признак старения организма, такой же, как появление морщин или седых волос. Но поскольку катаракта постепенно делает человека инвалидом, то с ней борются как хирургическим, так и терапевтическим путем.

Причины возникновения катаракты, то есть возрастного помутнения хрусталика глаза, изучают специалисты кафедры биофизики Российского государственного медицинского университета и фирмы "Эксимол" (Монако). В результате их совместных работ создан препарат NACA - новое средство для борьбы со столь распространен ным заболеванием.


Хрусталик глаза и его фрагмент.

Обычно пациенту удаляют хрусталик и заменяют искусственным только после его окончательного помутнения (так называемого созревания катаракты), а до той поры стараются по возможности замедлить этот процесс при помощи разного рода антикатарактальных препаратов: "Сэнкаталин", "Квинакс", "Катахром" и т.п. Но, к сожалению, все эти препараты помогают не каждому и уж во всяком случае не способны обратить развитие катаракты вспять.

Исследования причин возрастного помутнения хрусталика ведутся давно, но похоже именно в результате совместных работ ученых России и Монако удалось пролить свет на решение этой проблемы.

Что же касается искусственного хрусталика, то он, конечно, не способен полностью заменить "родной" и вносит тем самым в жизнь человека определенный дискомфорт.

И тем не менее клетки хрусталика, так же как и любые другие клетки, окружены мембранами, которые с возрастом постепенно начинают изменяться. Основу мембраны составляет слой, чувствительный к окислению так называемыми свободными радикалами, а препятствует этому окислению высокий уровень антиоксидантов в эпителии хрусталика, на порядок больший, чем в клетках иных тканей. По всей видимости, уровень этот со временем начинает снижаться, тогда мембраны постепенно окисляются и хрусталик теряет прозрачность.

Хрусталик - весьма своеобразный орган: в нем, например, нет ни нервных волокон, ни кровеносных сосудов, его клетки не имеют предела числа делений и продолжают делиться в течение всей жизни человека. Есть у клеток хрусталика и еще одна особенность: по сравнению со всеми другими клетками организма они наиболее коммуникативные. Площадь их щелевых контактов, то есть перемычек, связывающих клетки друг с другом, очень велика, благодаря чему они кооперируются в нечто вроде единой суперклетки с общим обменом веществ.

Опыты на крысах, а частично и на людях оказались удачными. Карнозин на несколько лет замедляет развитие катаракты, а в редких случаях - на совсем ранних ее стадиях - даже излечивает. В скором времени NACA начнут выпускать в Монако, и, может быть, он окажется не слишком дорогим и для российских пациентов. Еще раз подчеркнем, что помочь NACA сможет только тем пациентам, у которых катаракта обнаружена достаточно рано.

Врачи-биофизики решили попробовать защитить хрусталик глаза антиоксидантом на основе карнозина, содержащегося в организме млекопитающих - главным образом в мышцах. На эту мысль медиков натолкнул тот факт, что аналог карнозина присутствует в глазах птиц, а у них катаракта практически не встречается. Вот только ввести карнозин в хрусталик глаза в виде капель оказалось очень непросто, поскольку в составе стоящей на пути от роговицы к хрусталику водянистой влаги есть разрушающее антиоксидант вещество. Решить эту проблему удалось созданием синтетического аналога карнозина - NACA. "Замаскированный" так, чтобы разрушитель не мог опознать в нем карнозин, NACA остается неизмененным не только в глазу, но также в крови и в пищеварительном тракте и потому может приниматься внутрь - в виде таблеток.